Alternativas de tratamiento para el tinnitus (acúfenos)
La afección que usted describe se conoce como tinnitus subjetivo idiopático bilateral. No se sabe con certeza la causa del tinnitus ni existe actualmente una cura para este trastorno, pero hay una variedad de tratamientos que ayudan a reducir los fastidiosos síntomas del acúfeno.
Tinnitus se refiere a la sensación de escuchar un sonido pese a que externamente no esté presente ninguno. El sonido podría presentarse como zumbido, tintineo o pitido, igual que en su caso; pero podría también ser de rugidos, chasquidos o silbidos. El ruido puede ser de tonos diferentes y variar desde el de un rugido bajo hasta un chirrido alto, producido en uno o ambos oídos. En algunos casos, el ruido puede ser tan fuerte que interfiere con la capacidad de la persona de concentrarse o escuchar. Además, el tinnitus podría estar presente todo el tiempo o también ir y venir.
Se han presentado muchas teorías para explicar la existencia del tinnitus, pero todavía no hay una respuesta clara comprobada. Lo que se sabe es que la percepción de los síntomas del tinnitus se perpetúan y mantienen en los centros auditivos del cerebro. En algunos casos, la causa del tinnitus podría ser una afección subyacente, tales como daños en las células del oído interno, sordera vinculada a la edad y toxinas que logran ingresar al oído interno (ototoxicidad), entre otras. La exposición durante largo tiempo a ruidos altos podría también derivar en tinnitus. Sin embargo, en muchos casos, nunca se descubre la causa exacta.
Desgraciadamente, no existe ninguna cura médica ni quirúrgica para el tinnitus. No obstante, se pueden emplear varias tácticas para que los síntomas del tinnitus perturben menos a la persona. La mayoría de gente afectada por este trastorno puede considerar útil el ruido ambiental capaz de encubrir e inhibir el tinnitus. Por lo general, la gente utiliza máquinas que emiten ruidos naturales, por ejemplo de tormentas u olas del mar, para encubrir el ruido del tinnitus. Esas máquinas son especialmente provechosas por la noche, cuando el ambiente que rodea a la persona es más callado.
Los audífonos, por su parte, también pueden ayudar a quienes sufren de sordera y tinnitus. Los audífonos permiten que más ruidos externos naturales lleguen al oído y gracias a eso, distraen al cerebro a fin de evitar que se concentre en los ruidos internos anormales propios del tinnitus. La gente que oye bien, pero sufre de tinnitus, tiene la opción de usar un aparato en el oído que encubre el ruido, se parece a un audífono y emite ruido blanco bajo para que el cerebro redirija la atención hacia otro ruido que no sea el del tinnitus.
Si pese al tratamiento, los síntomas continuaran alterando a la persona, valdría la pena recurrir a la terapia de reentrenamiento del tinnitus o acúfenos. Dicha terapia normalmente implica participar en un programa de 12 a 18 meses que utiliza una combinación de enriquecimiento de los sonidos, educación y terapia conductual para lograr aliviar la reacción emocional negativa al tinnitus.
Actualmente, muchos científicos buscan mejores tratamientos para las personas afectadas por el tinnitus, lo que ofrece esperanza de que la terapia para los acúfenos progrese.
Le sugiero que converse con su médico habitual o haga una cita con algún médico especializado en trastornos de oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) para conversar sobre sus síntomas y desarrollar un plan de tratamiento idóneo para su situación en particular. Pese a que no exista cura, hay tratamientos eficaces que pueden reducir el efecto del tinnitus sobre el vivir cotidiano.
Dr. Brian Neff, Otorrinolaringología, Mayo Clinic de Rochester en Minnesota, Estados Unidos
