Cansancio después de una extirpación de tiroides

Además de medir el nivel de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), hay otras medidas que pueden ayudar para que el médico determine si el medicamento logra regular su metabolismo corporal en forma adecuada. Es posible que las hormonas de la tiroides no sean la razón de su cansancio extremo. Si los niveles de las hormonas se encontrasen dentro del rango normal, y hacer ajustes en los medicamentos no marcara una diferencia, sería necesario investigar otras causas posibles.

Como información, la tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo por debajo de la nuez de Adán. Las hormonas producidas por la tiroides regulan todos los aspectos del metabolismo, desde la frecuencia cardíaca hasta la rapidez con la que el organismo quema calorías.

La tiroides regula el metabolismo al extraer yodo de los alimentos y producir dos hormonas, la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). Estas hormonas controlan la velocidad con la que el organismo utiliza grasas y carbohidratos, ayudan a controlar la temperatura corporal, influyen sobre la frecuencia cardíaca y sirven para regular la producción de proteína. La hormona estimulante de la tiroides, producida en la glándula pituitaria, se encarga de controlar la cantidad de T4 y T3 que produce la tiroides.

Cuando se extirpa toda la tiroides (tiroidectomía completa), como en su caso, el organismo no puede producir T4 ni T3; y por ello, se vuelve necesario recibir tratamiento hormonal a diario con un medicamento conocido como levotiroxina. Ese medicamento es idéntico a las hormonas normalmente producidas en la glándula tiroides y también realiza las mismas funciones.

Sin la terapia hormonal, la persona desarrollaría síntomas de hipotiroidismo, afección producida a consecuencia de la falta de T4 y T3. Los síntomas principales del hipotiroidismo son cansancio y lentitud.

Para evaluar si usted recibe la cantidad correcta de levotiroxina, su médico debe medir el TSH, así como verificar el nivel de T4 y, en algunos casos, de T3. Si los niveles de T4 ó T3 se encontrasen elevados o por debajo de lo normal, eso podría contribuir al cansancio que usted siente y, en ese caso, sería necesario ajustar la dosis del medicamento.

De todas maneras, sería igualmente útil ajustar con exactitud la dosis de levotiroxina que usted recibe, incluso si los niveles de TSH, T4 y T3 se encontrasen dentro de rangos normales. En ocasiones he atendido a pacientes con situaciones similares a la suya y al aumentarles apenas la dosis de terapia hormonal para la tiroides, se han sentido mejor. Siempre y cuando sus niveles hormonales (especialmente el nivel sérico de TSH) permanezcan dentro de rangos aceptables, su médico puede realizar ajustes y eso podría disminuir su cansancio.

Si no hubiera alivio después de realizar los análisis mencionados, obteniendo resultados normales, y de ajustar con exactitud los medicamentos, entonces sería oportuno buscar otras causas probables para el cansancio.

Al llegar a ese punto, pídale al médico que le realice un examen completo para determinar si algún otro asunto médico o físico está involucrado. El cansancio es un síntoma común de varias enfermedades y trastornos. Su médico debería, por ejemplo, analizar el nivel de hierro en la sangre para descartar anemia. De igual manera, se debe revisar la función hepática y renal, además de evaluar la presencia de una posible infección. Entre otras causas hormonales menos frecuentes para sentir cansancio están el mal funcionamiento de la glándula pituitaria o de la glándula adrenal. Su médico también podrá excluir esas posibilidades.

Aparte de lo antes expuesto, examine sus hábitos de dormir y verifique que sus patrones de sueño le permitan descansar bien. La apnea del sueño u otro trastorno similar pueden ser los responsables de su cansancio. Si sospecha que tiene algún problema del sueño, converse con el médico para que lo evalúe.

El cáncer probablemente no sea el responsable de sus síntomas. El resultado a largo plazo de las personas con cáncer papilar de la tiroides es bueno, especialmente entre quienes son menores de 50 años. La mayoría de gente que padece ese tipo de cáncer, incluso quienes han presentado recurrencia como en el caso suyo, pueden tratarse eficazmente y llevar una vida normal. Toda persona mayor de 50 años requerirá seguimiento más estrecho que otra menor. Con toda probabilidad, las cosas irán bien con usted y espero que este asunto del cansancio pueda resolverse.

Dr. Vahab Fatourechi, Endocrinología, Mayo Clinic de Rochester en Minnesota, Estados Unidos