Exámen completo para detectar el melanoma
SolarScan® es un aparato para imágenes asistido por computador que podría facilitar el diagnóstico del melanoma, que es el tipo más mortal de cáncer de piel. Hasta el momento, este aparato no está disponible en los Estados Unidos.
Normalmente, un médico diagnostica el melanoma mediante el examen de la piel, seguido por una biopsia. Algunos melanomas son relativamente fáciles de diagnosticar, pero otros podrían ser más sutiles o raros, lo que dificulta un diagnóstico exacto.
Si se detecta y extirpa pronto, el melanoma es curable; pero cuando hay retraso en extirparlo, las células se diseminan hacia los ganglios linfáticos u otros órganos, haciendo más difícil el tratamiento. Los investigadores buscan mejores maneras para detectar tempranamente el melanoma, y el SolarScan® es uno de estos ejemplos. Las últimas investigaciones demostraron que el SolarScan® logró diagnosticar bien el melanoma.
Conforme estos aparatos para imágenes se vuelven más refinados, los dermatólogos los utilizan como un medio para diagnosticar el melanoma. Sin embargo, no se puede esperar obtener un diagnóstico instantáneo y exacto de un aparato automatizado. Una de las limitaciones es que los aparatos para imágenes asistidos por computador podrían no ser tan exactos en casos dudosos, como aquellos con apariencia diferente al melanoma promedio, ya sea melanoma de color rosa o rojo (amelanótico) o melanoma que parece tener cicatrices (desmoplásico).
Igualmente, se realizan otros intentos para mejorar el diagnóstico del melanoma. Un área básica pero importante es inculcar en el público y los profesionales el siguiente mensaje: si observa cambios en una lesión de la piel, acuda al médico.
Otros dos nuevos métodos para ayudar con el diagnóstico temprano del melanoma son la microscopía epiluminiscente (las manchas de la piel se aumentan con lupa a fin de inspeccionarlas más de cerca) y la fotografía digital de todo el cuerpo para pacientes con numerosas lesiones en la piel. Ambos métodos se utilizan ampliamente en Estados Unidos.
Usted acertó al decir que el SolarScan® se desarrolló en Australia. Hace poco tuve la oportunidad de visitar Australia y observé al SolarScan® en acción. Su utilización es amplia allí. La Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos aún no ha aprobado el SolarScan®, pues aún están en curso las pruebas para confirmar su exactitud.
Definir el mejor empleo de la tecnología naciente lleva tiempo. El SolarScan® así como otros aparatos para obtener imágenes del melanoma que están en desarrollo, muy posiblemente algún día se usarán para resaltar las capacidades diagnósticas de médicos altamente capacitados. Sin embargo, el paso más importante en el diagnóstico del melanoma todavía es realizar un examen completo de la piel y ser capaz de seleccionar las manchas sospechosas de entre muchas que están presentes en la piel de la mayoría de personas. Una máquina no puede hacer eso.
― Dr. Clark C. Otley, Presidente, Cirugía Dermatología, Mayo Clinic de Rochester en Minnesota
