¿Existe una relación entre alergias y migrañas?
Las migrañas son muy comunes pues afectan hasta a un 20% de mujeres y casi un 10% de hombres. Las alergias también son muy comunes y afectan al 10% de las personas. Siempre que existen dos condiciones médicas tan comunes, es muy probable que mucha gente padezca ambas. Sin embargo, todavía es incierto si las alergias causan las migrañas.
A través del tiempo, muchos informes han descrito a una pequeña cantidad de pacientes en quienes las migrañas parecen dispararse a consecuencia de las alergias, especialmente a alimentos. No obstante, es más frecuente observar que ciertas sustancias pueden disparar el ataque de una migraña. Algunos desencadenantes que levantan la sospecha de una alergia, son los alimentos y aditivos alimenticios como el alcohol, chocolate, queso, endulzantes artificiales, glutamato monosódico, nitratros, sulfatos, colorantes artificiales para la comida, y ciertas frutas y verduras. Algunos factores ambientales podrían también sugerir la posibilidad de alergias (olores químicos fuertes, olores a moho y humo).
Por otra parte, muchos desencadenantes de la migraña no sugieren alergias en lo absoluto; por ejemplo: estrés y liberación del mismo, cafeína y retiro de la misma, mucho o muy poco sueño, ayuno, luces brillantes, cambios en el clima, períodos menstruales femeninos y un golpe en la cabeza. Los pacientes cuyas migrañas se desencadenan por factores ambientales no informan tener síntomas típicos de las alergias; y los pacientes con alergias probadas generalmente no tienen dolores de cabeza, y si los padecen, éstos no son como la migraña típica.
Las pruebas de una verdadera relación entre alergias y migrañas son muy débiles, si acaso existe alguna evidencia. No recomiendo la inmunoterapia con vacunas alergénicas como tratamiento para las migrañas, a menos que haya una alergia coexistente que podría beneficiarse de tal tratamiento.
Buscar los desencadenantes de la migraña es muy importante para quienes las padecen. Aunque los desencadenantes no provoquen la migraña con base inmunológica, eludirlos puede ayudar al paciente a evitar algunos dolores de cabeza.
Obviamente, son inevitables muchos desencadenantes de la migraña, como estrés, cambios climatológicos y períodos menstruales. Una medida muy útil es tomar medicamentos eficaces lo antes posible, cuando se presenta un curso agudo de migraña. Si los dolores de cabeza son lo suficientemente fuertes, un médico podría recomendarle tomar medicamentos a diario para ayudar a disminuir la frecuencia, duración y severidad de las migrañas.
Dr. J.D. Bartleson, Departamento de Neurología, Mayo Clinic Rochester, Minnesota, Estados Unidos
