Hormonas bajas y colesterol alto
Un nivel anormalmente alto de colesterol en la sangre puede surgir por muchos factores. La causa fundamental es de origen genético: algunas personas heredan esta tendencia de sus familiares. También hay causas secundarias, por ejemplo, “las tres D”: dolencias (como diabetes o hipotiroidismo), drogas (como corticosteroides) y dieta (con alto contenido de grasas), las cuales producen niveles anormalmente altos de colesterol, ya sea como consecuencia o secundariamente. Antes de determinar el plan de tratamiento para un paciente, siempre busco este tipo de causas secundarias.
Usted tiene también una glándula tiroides poco activa o hipotiroidismo. Se pueden presentar niveles anormalmente altos de colesterol cuando existe muy poca producción de tiroxina, hormona que, entre otras funciones principales, controla la forma en que su organismo utiliza las grasas y carbohidratos. Otros síntomas de hipotiroidismo son el estreñimiento, mayor sensibilidad al frío, palidez, sequedad de la piel y voz ronca.
A pesar de que algo de colesterol es fundamental para la estructura y funcionamiento del organismo, cantidades excesivas pueden provocar la acumulación de depósitos grasos (placas) en los vasos sanguíneos, que en última instancia conduce al estrechamiento de las arterias, la cual a su vez impide el flujo sanguíneo y no permite que la sangre rica en oxígeno llegue a los órganos vitales. El colesterol alto puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente vascular, por ejemplo.
Cuando el paciente presenta una causa secundaria para colesterol alto (como en su caso, con hipotiroidismo), primero tratamos la enfermedad, con miras a reducir o incluso eliminar ambos problemas al mismo tiempo. Los tratamientos normales para la inactividad de la tiroides consisten en tomar una pastilla diaria que contiene la hormona tiroidea sintética levotiroxina. Este medicamento devuelve a la normalidad los niveles hormonales de la tiroides y le da un giro a su organismo para que regrese a su estado normal.
Podría requerirse un período de ensayo y error para determinar la dosis correcta de levotiroxina, pero una vez establecido, la dosis tiende a permanecer estable. Generalmente, se requiere revisar los niveles de la tiroides en la sangre una o dos veces por año, cosa que usted deberá realizar.
El tratamiento de reemplazo tiroidea muy probablemente reducirá sus niveles de colesterol, pues casi siempre lo hace en pacientes con hipotiroidismo. Sin embargo, si la disminución no fuese suficiente, habría que tratar el problema del colesterol en la forma habitual: 1) con cambios en el estilo de vida, tales como seguir una dieta baja en grasas y aumentar la cantidad de ejercicio; y, 2) tomar un medicamento para bajar el colesterol (estatina), tal como atorvastatina o simvastatina.
Su médico es quien mejor consejo puede brindarle respecto a cómo tomar el siguiente paso, en forma sucesiva, si eso es lo adecuado.
Dr. Scott C. Litin, Medicina Interna General, Mayo Clinic Rochester, Minnesota, Estados Unidos
