La inflamación en el síndrome de colon irritable

Se ha investigado científicamente tanto el síndrome de colon irritable como la función que la inflamación desempeña en el mismo y el planteamiento de los estudios es que la inflamación, fruto de una infección, puede desencadenar los síntomas del síndrome de colon irritable y que en ciertas personas esa inflamación sería continua. Sin embargo, el análisis de la eficacia de los antiinflamatorios para controlar el síndrome de colon irritable no ha aportado ninguna ventaja y, por ello, generalmente no se recurre a esos fármacos para tratar la enfermedad.

El síndrome de colon irritable es un trastorno que afecta al intestino grueso (colon) y se caracteriza por síntomas como diarrea, dolor abdominal, cólico, gases, distensión abdominal y estreñimiento.

Las paredes del intestino están revestidas por capas musculares que se contraen y relajan a ritmo coordinado para transportar la comida por el tracto intestinal. En algunos casos de síndrome de colon irritable, dichas contracciones son más fuertes, duran más tiempo de lo normal y empujan a la comida por el intestino demasiado rápido, provocando gases, distensión abdominal y diarrea (síndrome de colon irritable con predominio de diarrea). En otros casos, ocurre lo opuesto; es decir, la comida se moviliza por el tracto intestinal muy lentamente y las heces se vuelven duras y secas (síndrome de colon irritable con predominio de estreñimiento). Algunas personas presentan una combinación de ambos tipos del síndrome de colon irritable.

A pesar de que todavía se desconozca la causa subyacente para el síndrome de colon irritable, las investigaciones sobre su origen han descubierto que, a veces, esta enfermedad podría desencadenarse a consecuencia de una infección intestinal que produce diarrea fuerte e inflamación en el colon. Dichos síntomas ocasionarían cambios dentro del colon que afectarían su funcionamiento y derivarían en el síndrome de colon irritable. En algunas personas con síndrome de colon irritable, especialmente en quienes padecen el tipo con predominio de diarrea, se ha observado que la inflamación es continua.

En base a esta información, se realizó un estudio que examinó la utilización de la prednisolona (medicamento corticoide) como medio para controlar la inflamación en el tratamiento del síndrome de colon irritable. Sin embargo, no hubo ninguna disminución significativa de los síntomas del síndrome de colon irritable entre la gente que tomó la prednisolona. Si bien las investigaciones sobre el síndrome de colon irritable todavía consideran los antiinflamatorios, hasta el momento no existe evidencia científica que sustente su utilización para el tratamiento de esta enfermedad, ni estos medicamentos son el componente principal de la atención médica pertinente.

Mucha gente que padece de síndrome de colon irritable leve no requiere tratamiento con medicamentos y normalmente todo lo que necesita es realizar cambios en la alimentación y estilo de vida, como evitar los alimentos que desencadenan síntomas y disminuir el estrés.

Quienes padecen de síndrome de colon irritable moderado a grave podrían requerir medicamentos destinados a controlar los síntomas específicos. Por ejemplo, los antidepresivos tricíclicos, como la imipramina y la amitriptilina, podrían ser útiles para las personas con síndrome de colon irritable con predominio de diarrea y dolor abdominal porque dichos fármacos pueden hacer más lento el funcionamiento del colon y disminuir el dolor. La lubiprostona, medicamento para tratar el estreñimiento, es igualmente útil para mujeres mayores de 18 años con síndrome de colon irritable con predominio de estreñimiento.

Los medicamentos que actualmente se encuentran bajo investigación, al parecer, ofrecen esperanza para el tratamiento del síndrome de colon irritable y entre ellos están los antibióticos, creados para combatir infecciones, y los probióticos, que introducen en el tracto intestinal formas nuevas y más sanas de bacterias. Parece que los antibióticos benefician a ciertas personas con síntomas de síndrome de colon irritable cuando existe un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino.

Los probióticos, por su parte, parecen tener un efecto positivo sobre el ambiente bacteriano dentro del colon y conducen a la disminución de los síntomas en algunas personas. Sin embargo, estos resultados son preliminares y es necesario investigar más antes de convertir a los antibióticos o a los probióticos en el tratamiento estándar del síndrome de colon irritable.

Consulte con su médico si tiene alguna pregunta respecto al mejor tratamiento para el síndrome de colon irritable. El médico de atención primaria o de cabecera es quien normalmente puede controlar los casos leves de síndrome de colon irritable. Si usted tiene dificultad para controlar los síntomas del síndrome de colon irritable con solamente cambios alimenticios y del estilo de vida, tal vez desee consultar con un gastroenterólogo experto en el tratamiento de esta enfermedad que puede ayudarle a desarrollar un plan de tratamiento adaptado a sus circunstancias particulares.

Dr. Michael Picco, Gastroenterología y Hepatología, Mayo Clinic de Jacksonville en Florida, Estados Unidos