Medicamentos para la artritis reumatoidea juvenil
La enfermedad de Still es una forma rara de artritis inflamatoria. El término artritis se refiere a la inflamación de varias articulaciones o lugares en donde dos huesos se unen. Otros síntomas de la enfermedad de Still son: hinchazón de las glándulas, erupciones de la piel, cansancio, inflamación de la garganta y fiebre. Se desconoce la causa exacta de esta enfermedad, pero se cree que tiene componentes genéticos y ambientales.
La ciencia sabe que las personas afectadas por la enfermedad de Still producen niveles mayores de citocinas o moléculas que promueven inflamación y ocasionan la destrucción del hueso y cartílago en las articulaciones.
La enfermedad de Still tiene dos formas: la que se presenta en niños se conoce como artritis reumatoide juvenil sistémica o ARJ. Este tipo de artritis normalmente afecta varias articulaciones, incluso las pequeñas de las manos y pies. Entre otros síntomas de la enfermedad están: retraso en el crecimiento, osteoporosis, deformidad de las articulaciones y discrepancia en la longitud de las piernas. La ARJ también puede provocar fiebres y erupciones de la piel.
La enfermedad de Still también afecta a los adultos, aunque su aparición en la edad adulta es menos común. En los adultos, la enfermedad afecta fundamentalmente las muñecas, rodillas y tobillos, aunque otras articulaciones también pueden lesionarse. Los científicos no saben si las dos formas de la enfermedad de Still (aparición en la niñez o en la edad adulta) representan dos trastornos distintos o constituyen la misma afección.
Normalmente, tanto en niños como en adultos, se observan períodos de recrudecimiento de la enfermedad intercalados con etapas de remisión de semanas o meses de duración. Diez años después del diagnóstico, aproximadamente 35 por ciento de los pacientes experimenta una remisión completa; sin embargo, la gran mayoría de personas sufre los síntomas de la enfermedad de por vida.
Existen varios tipos de medicamentos para tratar la enfermedad de Still: se puede emplear antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno, para aliviar el dolor y la inflamación. Se usa el metotraxato en combinación con los medicamentos AINE para detener el avance de la enfermedad y apaciguar los síntomas. También se utilizan los corticosteroides, como la prednisona, para tratar síntomas severos.
La función de los tratamientos medicamentosos más promisorios es obstaculizar la acción de ciertas citocinas específicas. La mejor experiencia clínica reciente con medicamentos se dio con anakinra, que inhibe la acción de la citocina inflamatoria llamada interleukin 1. Entre otros medicamentos que bloquean el factor alfa de necrosis tumoral de la citocina están: etanercept, infliximab y adalimumab. Estos fármacos podrían ayudar a disminuir la destrucción articular ocasionada por la enfermedad de Still y prolongar las remisiones.
Además y como último recurso, se ha recurrido al transplante de médula ósea para tratar la enfermedad de Still en los casos más graves.
— Dr. Eric Matteson, Reumatología, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, EE. UU.
