Neuralgia postherpética: un tratamiento con efectos adversos
La neuralgia post-herpética (dolor constante que se presenta después de la exposición al herpes zóster) puede derivar en un malestar extremo y trastornar enormemente la vida de una persona. Esta neuralgia constituye uno de los síndromes de dolor crónico más desastrosos que existen.
Debido a la intensidad del dolor, es comprensible que la gente afectada por esta enfermedad trate de hacer lo imposible por liberarse de ella; sin embargo, usted hace muy bien en proceder con cautela frente al procedimiento para destruir el nervio que le causa dolor.
De su pregunta, no tengo claro si el procedimiento que le recomendaron se trata de una medida temporal, como por ejemplo el bloqueo del nervio, o es permanente, como el corte quirúrgico del nervio o su destrucción ya sea mediante energía de radiofrecuencia o de una inyección con medicamentos.
De todas maneras, cualquiera que sea la medida a tomarse, el resultado es el mismo: posiblemente, ninguna dará resultado; además ambas medidas podrían provocar que el dolor sea realmente peor y más difícil de tratar que el que siente ahora.
Al parecer, tendría sentido que el dolor desapareciera al detener las señales nerviosas que lo provocan, cosa que se realiza mediante el bloqueo del nervio con anestésico local o a través de la eliminación misma del nervio. No obstante, eso no es lo que generalmente ocurre.
En muchos casos, al entumecer al nervio o incluso al destruirlo completamente, la persona no deja de sentir dolor. Aún no se comprende la razón para esto, pero es comparable a la situación que se presenta cuando a una persona se le amputa una de las extremidades y siente dolor del miembro fantasma. Este dolor fantasma es más complicado de tratar y cuenta con menos tratamientos comprobados que la neuralgia post-herpética.
Cuando un paciente decide probar uno de estos tratamientos, es preferible optar por el bloqueo nervioso porque se trata de una medida temporal solamente. Generalmente, en Mayo Clinic, no recomendamos realizar bloqueos nerviosos para la neuralgia post-herpética ya que, por lo común, no son eficaces.Debido a su ineficacia general y a la posibilidad de ocasionar problemas más graves a largo plazo, nunca recomendaríamos la destrucción permanente del nervio para la neuralgia post-herpética.
Existen otras alternativas de tratamiento para la neuralgia post-herpética. Los parches dérmicos, similares a una curita y que contienen el analgésico lidocaína, pueden colocarse directamente sobre la zona adolorida para tal vez brindar algo de alivio. Algunos tipos de antidepresivos también podrían servir puesto que afectan los compuestos químicos cerebrales que desempeñan alguna función en la forma como el organismo interpreta el dolor. Asimismo, los medicamentos para tratar las convulsiones podrían disminuir el dolor producto de la neuralgia post-herpética.
Le recomiendo encarecidamente que converse con su médico sobre esta y otras alternativas de tratamiento que no impliquen la destrucción del nervio. Si ya intentó con algunas de las alternativas citadas pero no tuvo éxito, y su médico ya no tiene más sugerencias, considere buscar otra opinión médica, preferentemente la de un especialista en medicina del dolor que tenga experiencia en el tratamiento de la neuralgia post-herpética.
— Dra. Paola Sandroni, Neurología, Mayo Clinic Rochester, Minnesota, Estados Unidos.
