Aumenta la alergia por el cambio climático
Es debido a cambios en los polenes y a la contaminación ambientalEl cambio climático está produciendo un fuerte aumento de enfermedades alérgicas y asma, según afirmaron expertos en el marco del XXI Congreso Mundial de Alergia (WAC, por sus siglas en inglés), que se realiza en Buenos Aires del 6 al 10 de diciembre. Los cambios en la distribución, cantidad y calidad de pólenes (desencadenante común de alergias), así como la contaminación ambiental, estarían relacionados con un aumento de la prevalencia de estas afecciones y un empeoramiento de los síntomas en los pacientes.
En los últimos años se ha sumado evidencia significativa acerca de cómo la polución ambiental empeoró los casos de alergia y asma, en particular en las ciudades, donde el aire está más contaminado. Uno de los contaminantes ambientales más relevantes es el tabaco, y se ha demostrado recientemente que la exposición, tanto activa como pasiva, al humo de tabaco se asocia con mayor riesgo de sensibilización alérgica, asma y otras enfermedades respiratorias crónicas.
Además, muchas plantas alergénicas modificaron y extendieron su época de floración, aumentando la carga de polen en el aire. Es por ello que en la actualidad se recomienda “prestar atención no sólo a los conteos de polen en la atmósfera, sino también a los índices de polución, y en los días en que los valores están muy elevados, suspender o modificar las rutinas de ejercicio al aire libre”, señaló el doctor Carlos E. Baena-Cagnani, Presidente del Comité Organizador de WAC 2009. En Argentina, 1 de cada 5 niños padece alguna enfermedad alérgica.
El doctor Ignacio J. Ansotegui, de la Universidad de Belfast, Reino Unido, Secretario General de la Asociación de Sociedades de Alergología del Sur de Europa (SEAS), destacó que los factores condicionantes para sufrir alergias son dos: el componente genético y la exposición al medio ambiente.
“En las últimas décadas hemos sido testigos de un claro incremento de la patología alérgica a nivel mundial -dijo-. La Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI) estimó que uno de cada cuatro niños europeos es alérgico. Si tenemos en cuenta que el componente genético cambia lentamente a través de los cambios evolutivos, el marcado incremento de la patología alérgica sólo puede explicarse con los profundos cambios ocurridos a nivel de medio ambiente”.
El especialista comentó que “el cambio climático, conjuntamente con el tipo de vida industrializado, la contaminación, la menor exposición a agentes infecciosos y el estrés, hacen que las enfermedades alérgicas sean la epidemia no infecciosa del siglo XXI”.
El cambio climático, el incremento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) y de temperatura, junto con la polución atmosférica, han convertido a la tierra en un gran invernadero donde las plantas polinizan antes, con mayor cantidad de polen, y terminan más tarde este ciclo. El polen, unido a los contaminantes, hace que éstos sean más agresivos y patógenos. Se ha visto que las personas expuestas a contaminantes diesel manifiestan 20 veces más síntomas alérgicos que quienes no están expuestos a dichas partículas. El cambio climático también ha modificado la distribución geográfica de muchas especies de plantas, contribuyendo en muchos casos a una mayor superficie de plantas alergénicas.
