Desarrollan un método para determinar el estadio del cáncer de pulmón
Es un método más preciso y menos invasivo
Jacksonville, Florida.- Un estudio de
Esta nueva técnica utiliza dos tubos pequeños flexibles, uno de los cuales se inserta en el esófago del paciente para acceder a los ganglios linfáticos en la parte de atrás de los pulmones. En el estudio, en un grupo de 138 pacientes, ambos endoscopios juntos encontraron más ganglios linfáticos malignos que un solo endoscopio, obteniéndose un 93% de precisión. La realización simultánea de estos dos procedimientos toma poco tiempo; el paciente ingiere un sedante suave y no necesita internación.
La técnica combinada fue usada en forma pionera por el Dr. Michael Wallace, gastroenterólogo, investigador líder del estudio, y por el coautor el Dr. Jorge Pascual, Neumonólogo. Desde que los investigadores vieron la efectividad del método, este se está utilizando en forma rutinaria en
Sobre el cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es la causa más frecuente de muerte por cáncer. El tratamiento de la enfermedad depende de si el cáncer se ha diseminado fuera de los pulmones, y para saber esto los especialistas necesitan realizar una biopsia (remover un pequeño trozo de tejido para examinarlo) de los ganglios linfáticos que se encuentran adyacentes al órgano.
Los pacientes cuyo cáncer no se ha diseminado pueden ser tratados potencialmente con una cirugía curativa que remueve los tumores del pulmón. Mientras que, la quimioterapia y radiación es usada en los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado. El estadiaje del cáncer es el proceso mediante el cual los médicos determinan si el cáncer se ha extendido a otros sitios como los ganglios linfáticos, o a otros órganos, y dependiendo de eso establecer así el tratamiento más adecuado.
Deficiencias en cada método
La técnica tradicional de estadiaje consiste primero en desarrollar una tomografía axial computarizada (CT) para buscar ganglios linfáticos aumentados. Los PET scans también se utilizan para determinar si un cáncer se ha diseminado, pero según el Dr. Wallace, tanto el CT como el PET tienen limitaciones. Sólo pueden determinar si un ganglio linfático está aumentado o tiene un metabolismo alto, características que sugieren pero no prueban que el cáncer esté presente. La mayoría de los médicos, incluyendo el American College of Chest Physicians, ahora recomiendan que las tomografías CT y PET sean confirmados con una biopsia de los ganglios linfáticos.
Tradicionalmente, este tipo de biopsia sólo podía realizarse quirúrgicamente insertando un endoscopio de arco rígido por el tórax, a través de una abertura quirúrgica en la parte superior del hueso del busto. El endoscopio es llevado a los ganglios linfáticos de interés y se extrae un pequeño trozo de tejido para buscar signos de la presencia de cáncer. Este procedimiento conocido como mediastinoscopía, puede sólo acceder a los ganglios linfáticos en la parte frontal o lateral de los pulmones, explica el Dr. Wallace.
Estudios resumidos por el American College of Chest Physicians han demostrado que es un 78% sensitivo, es decir, de todos los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, esta técnica puede pesquisar al 78% de ellos.
La mayoría de los estadiajes de cáncer de pulmón aún se realizan con mediastinoscopía, pero diversas técnicas menos invasivas también se están usando actualmente. La más común es la punción espirativa transbronquial por aguja (TBNA por sus siglas en inglés), en la cual un especialista coloca un broncoscopio en la tráquea y con la ayuda de una tomografía computarizada pasa una aguja fina a través de la tráquea al lugar donde se sospecha que existe un ganglio linfático. “No puedes ver directamente el ganglio linfático, lo que limita significativamente la precisión de un TBNA”, dice el especialista.
A mediados de los años noventa, otro método no invasivo para verificar el estadiaje del cáncer del pulmón era el uso de un ultrasonido endoscópico (EUS por sus siglas en inglés). Este endoscopio, que usa un tubo flexible con una sonda de ultrasonido, se ha usado por mucho tiempo para buscar tumores en el tracto gastrointestinal. El Dr. Wallace y otros especialistas lo adaptaron para el uso en el estadiaje de cáncer de pulmón porque se dieron cuenta que la sonda, en el esófago, podía proveer una imagen clara de los ganglios linfáticos que se ubican en la parte trasera de los pulmones. En este procedimiento, especialistas guían una muy pequeña aguja dentro de un ganglio linfático para obtener una biopsia (un procedimiento llamado aspiración fina por aguja). Sin embargo, mientras es extremadamente seguro y certero en ganglios linfáticos en la parte trasera del pecho, el endoscopio EUS no podría obtener biopsias de los ganglios linfáticos en la parte delantera del pecho.
Hace cuatro años, un nuevo tipo de sonda fue desarrollada. Es una versión más pequeña de la versión de EUS y es usada en la vía aérea. Ésta, la sonda de ultrasonido endobronquial (EBUS), puede ver el frente y costados de los pulmones. Basado en la naturaleza complementaria de los dos procedimientos, los investigadores de
Tests Comparativos
Para encontrar cuáles de los métodos de estadiaje es el más beneficioso, 138 pacientes con cáncer de pulmón aceptaron ser estudiados con los tres métodos: TBNA, EUS y EBUS. Estos procedimientos fueron implementados en una sesión en que el paciente fue suavemente sedado. TBNA y EBUS fueron realizados primero por uno o dos neumonólogos (especialistas en pulmón); luego gastroenterólogos (con experiencia en endoscopía vía esófago) realizaron el EUS. El estudio fue desarrollado usando el más riguroso método “doble ciego”, de tal manera que cada doctor evaluó cada prueba sin conocer los resultados de las otras pruebas. Después de realizados todos los procedimientos, los resultados fueron evaluados por un cirujano, y a los pacientes en donde no había evidencia de diseminación del cáncer, se los llevó a cirugía.
En total, se encontraron 42 ganglios linfáticos malignos en los pacientes. Los investigadores miraron los resultados de los tests individualmente y en combinación. La combinación de EUS y EBUS detectó 93% de 42 ganglios linfáticos malignos. Los tres ganglios malignos restantes fueron encontrados durante la cirugía. El Dr. Wallace explica: “Uno estaba cerca de la aorta, la arteria principal del cuerpo, por lo que era peligroso realizar una biopsia y los otros dos eran cánceres muy pequeños que la muestra por aguja no detectó”.
“La combinación de EUS y EBUS permite un estadiaje médico casi completo de los pacientes con sospecha de cáncer de pulmón”, manifiesta el especialista.
Las capacidades de detección para los otros procedimientos fueron: EUS (69%); EBUS (69%); TBNA (36%); EUS y TBNA (79%); y EBUS y TBNA (76%).
A pesar de que
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer y
