HIV/sida: el tratamiento precoz reduciría un 20% la mortalidad

La OMS estima que en 2009 empezó a administrarse tratamiento a 1,2 millones de personas, lo que sitúa el número total de personas que recibe tratamiento en 5,2 millones, frente a los cuatro millones de de finales de 2008.

“Se trata del mayor aumento en el número de personas con acceso a tratamiento en un solo año. Es un hecho muy alentador”, señaló Hiroki Nakatani, subdirector general de la OMS del Departamento de HIV/Sida, Tuberculosis, Paludismo y Enfermedades Tropicales Desatendidas.

En la XVIII Conferencia Internacional sobre el Sida, la OMS pidió que se administre tratamiento precoz a las personas con HIV. El objetivo es iniciar el tratamiento antes de que enfermen a consecuencia del debilitamiento del sistema inmunitario.

“Iniciar el tratamiento antes nos da la oportunidad de conseguir que las personas con HIV estén más sanas y vivan más tiempo”, afrimó Gottfried Hirnschall, director del Departamento de HIV/Sida de la OMS.

Las estimaciones elaboradas mediante modelos epidemiológicos indican que la mortalidad asociada al HIV podría reducirse en un 20% entre 2010 y 2015, si se aplican las directrices para la administración de tratamiento precoz de forma generalizada.

El tratamiento precoz puede prevenir infecciones oportunistas como la tuberculosis (TB), que es la principal causa de muerte entre las personas con HIV. La mortalidad por tuberculosis podría reducirse hasta un 90%, si las personas con HIV y tuberculosis empiezan a recibir tratamiento antes.

La fortaleza del sistema inmunitario de un individuo se mide a través de las células CD4. El número de CD4 por milímetro cúbico de sangre de un individuo sano oscila entre 1000 y 1500. Antes, la OMS recomendaba que empezara a administrarse tratamiento contra el HIVcuando el recuento de CD4 fuera inferior a 200 células por milímetro cúbico, pero ahora recomienda que se empiece cuando esa cifra sea igual o inferior a 350 CD4 por milímetro cúbico.

“Además de salvar vidas, iniciar el tratamiento antes también tiene fines preventivos”, sostuvo Hirnschall. “Como el tratamiento reduce el nivel de virus en el organismo, la probabilidad de que las personas HIV positivas transmitan el virus a su pareja es menor."

Las directrices terapéuticas de la OMS tienen como objetivo ampliar el número de personas a quien se recomienda tratamiento contra el HIV, y pasar de aproximadamente 10 millones a alrededor de 15 millones. Según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el HIV/Sida (ONUSIDA), en 2010, el costo del tratamiento contra el HIV ascenderá a unos US$ 9000 millones.

“Las inversiones que hacemos hoy no sólo contribuirán a salvar millones de vidas, sino que nos permitirán ahorrar millones de dólares mañana”, indicó Bernhard Schwartlander, director del Departamento de pruebas científicas, estrategia y resultados de ONUSIDA. “Las personas con un sistema inmunitario más débil que acuden a recibir tratamiento en fases avanzadas, necesitan medicamentos y servicios más complejos y costosos, que quienes se ponen en tratamiento en fases previas, cuando están más sanos.”

Desde 2003, año en que se puso en marcha la histórica iniciativa “tres millones para 2005” - destinada a proporcionar acceso a tratamiento contra el HIV a tres millones de personas en países de ingresos bajos y medianos para finales de 2005- el número de personas que recibe tratamiento contra el HIV se ha multiplicado por doce.

En AIDS 2010, la OMS presentará públicamente las directrices de 2010 para el tratamiento antirretroviral de la infección por el HIV en adultos y adolescentes según un enfoque de salud pública.