Observan alteraciones genéticas asociadas al tabaquismo
La expresión de 135 genes es afectada por el cigarrillo
Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer, de los Estados Unidos, han realizado un estudio que muestra que fumar interfiere con la expresión de ciertos genes, lo que lleva a alteraciones en la división celular y en la regulación de la respuesta inmune. Tras recurrir a técnicas que permiten estudiar en forma simultánea la actividad de cientos de genes, los investigadores identificaron 135 genes que se expresaban en forma diferente en tejidos tumorales de fumadores y no fumadores.
\"Fuimos capaces de observar tejido pulmonar, tumoral y no tumoral, tomando en cuenta las diferencias de género, y verificando el estatus de fumador, al medir los niveles de cotinina, un metabolito de la nicotina, en el plasma de los pariticpantes\", dijo la doctora María Teresa Landi, investigadora de la División de Epidemiología del Cáncer y Genética del Instituto Nacional del Cáncer, y principal autora del estudio cuyos resultados publicó la revista PLoS ONE.
La mayoría de los genes en los que se observó una mayor actividad en los tejidos de fumadores son aquellos involucrados en la regulación de los procesos de división celular (mitosis), más precisamente en aquellos vinculados con el aparato celular responsable de la correcta división de los cromosomas durante la mitosis, llamado huso mitótico.
\"Nuestros resultados indican que fumar causa cambios en los genes que controlan la formación del huso mitótico -explicó la doctora Jin Jen, otra de las autoras del estudio-. La división irregular de los cromosomas y la inestabilidad de los cromosomas son dos anormalidades frecuentes que aparecen en las células cancerígenas cuando los cromosomas no se separan correctamente en las células hijas.\"
Muchos de los genes identificados han sido mencionados en el pasado como potenciales blancos para el tratamiento del cáncer, señala un comunicado de prensa del Instituto Nacional del Cáncer.
\"Fumar, como todos bien sabemos, es la principal causa de cáncer de pulmón en todo el mundo -declaró el doctor John E. Niederhuber, director del Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos-. Aún así, la comprensión de los efectos del tabaquismo sobre las células de los pulmones sigue siendo incompleta. Este estudio muestra una pieza importante de ese complicado rompecabezas.\"
