El dolor después de una lesión como la que su hijo sufrió tiene varias causas posibles, y entre ellas están las siguientes:

* Daños al tejido blando o al cartílago de las articulaciones adyacentes a los huesos fracturados. Los daños al cartílago pueden derivar en afinamiento progresivo, que disminuye la capacidad de absorber impactos. Esta afección, a veces, se conoce como artritis postraumática.

* Alineación imperfecta (mala alineación) de las fracturas cicatrizadas.

* Prominencia de los instrumentos utilizados, por ejemplo, los tornillos. A veces, los materiales empleados en la reparación de la fractura pueden causar fricción contra el zapato, sobre todo en personas delgadas.

Cualquiera de estos motivos puede derivar en dolor continuo al realizar actividades de alto impacto o utilizar vigorosamente la pierna. Un examen físico cuidadoso y, a veces, otros exámenes ayudarán a identificar la causa y sugerir alternativas para disminuir el dolor.

Las radiografías sirven para determinar un daño importante del cartílago o mala alineación de los huesos. Las radiografías podrían también revelar prominencia de los instrumentos utilizados, lo que también se aprecia por la sensibilidad o enrojecimiento en la zona del tornillo o placa. Con otros problemas más sutiles, tales como daño leve al cartílago o lesión constante del tejido blando, en ocasiones se requiere una resonancia magnética para identificar el problema.

Si el hueso estuviese ligeramente mal alineado, el uso de una plantilla ortopédica en el zapato podría ayudar. Si los clavos y tornillos estuvieran salidos, una alternativa es retirarlos quirúrgicamente.

Para minimizar el dolor, a su hijo le beneficiaría participar en un programa de ejercicios de menos impacto, al menos por un tiempo. Un fisioterapeuta puede trabajar con él para desarrollar un programa que incluya estiramiento suave para los músculos alrededor de la rodilla y tobillo, ejercicios de bajo impacto que podrían incluir bicicleta estacionaria, máquina elíptica o natación, y fortalecimiento suave de los músculos alrededor de la rodilla y tobillo.

De manera general, cuando se siente dolor al hacer ejercicio, probablemente no es buena idea continuar haciéndolo. Le podría también ayudar aplicar hielo y, en caso necesario, una venda de compresión para controlar la hinchazón.

Si la alineación de la fractura fuera normal, no hubiesen pruebas de daños al tejido blando o cartílago ni prominencia de los instrumentos, su hijo debería ser capaz de gradualmente lograr participar en actividades de mayor impacto, tales como trotar o hasta correr. Si hubiera algún daño importante del cartílago o artritis postraumática, el dolor se aliviaría principalmente manteniéndose con actividades de menos impacto.

-Dra. Diane Dahm, Ortopedia, Mayo Clinic de Rochester en Minnesota, Estados Unidos